BAHL : Lalita's take : Post the Leap Promo 28th May

Chapter 1

The  party  was  over.  Priya  lost  to  Niharika.  Even  in  their  wildest  dreams,  Priya,  Neha  and  Vikram  could  not  have  imagined  that  Jayesh  would  sell  out  in  this  manner.  Vikram  felt  like  kicking  himself  for  not  warning  the  bank  manager  not  to  divulge  details  of  Priya’s  bank  account  to  anyone.  Once  Shiney  got  details  of  the  transfer,  it  was  easy  play  for  Niharika  thereafter.  She  had  been  ahead  of  them  in  every  move.

The  three  of  them  were  sitting  in  Vikram’s  house  the  morning  after.  After  the  huge  showdown,  Priya  had  not  returned  to  Kapoor  Mansion.  She  had  been  feeling  physically  unwell  as  well  and  had  preferred  the  relative  formality  of  Neha’s  house  to  the  stifling,  overbearing  atmosphere  that  would  have  prevailed  in  Sharma  House.  Going  back  to  Kapoor  Mansion  ,  she  had  not  even  considered.

Neha  :  Priya,  I  think  you  should  rest  for  some  time  more.  You  still  look  very  weak.

Priya  :  Nahin  Neha.  I’m  fine.  This  is  decision  time  for  me  now.  And  Vikram,  I’m  sorry.  I  know  this  entire  episode  will  make  it  difficult  for  you  to  return  to  Kapoor  Industries.

Vikram  :  Priya,  that  should  be  the  last  thing  for  you  to  worry  about  now?  Yes,  it’s  true  I  cannot  go  back  but  I  am  more  unhappy  about  leaving  Ram  alone  once  again.

Neha  :  Priya,  last  time  during  the  necklace  incident,  I’d  thought  Vikram  would  never  work  with  Ram  again.  Would  never  speak  to  him  again.  But  their  friendship  is  so  strong  that  I  am  sanguine  Niharika  would  never  be  able  to  break  it.  Fingers  crossed,  Priya  but  after  a  few  weeks,  things  will  get  back  to  normal.  And  maybe  the  situation  would  be  a  bit  better   now  that  Ram  knows  Sid  and  Ishika  are  not  Lalaji’s  children.  Don’t  worry  about  Vikram.

Vikram  :  Neha’s  right,  Priya.  I’m  more  worried  about  what  to  tell  Krishuji.  None  of  us  have  picked  up  her  calls  from  last  night.  She’s  too  intelligent  and  would  have  guessed  that  something  went  majorly  wrong.

Neha  :  Priya,  wait,  I’ll  get  some  adrak  wali  chai  for  you.  You’re  still  looking…….

Priya  :  No  Neha.  I  don’t  want  tea  now.  I’ve  actually  taken  a  decision  and  Neha’s  words  have  convinced  me  that  my  decision  is  correct.

Vikram  :  What  kind  of  decision  Priya?

Priya  :  I’ll  file  for  divorce.  But  I  won’t  ask  for  any  money.  Now  our  earlier  plan  of  trying  to  save  Ram’s  property  by  way  of  a  divorce  would  be  a  farce  after  the  drama  yesterday.   I’ll  not  go  back  to  Sharma  House  either  and  will  stay  with  Ma  (Krishnaji).  She  had  refused  to  come  back;  I  forced  her  to;  with  a  lot  of  untruths  and  now  I  cannot  let  her  go  back  alone,  defeated  once  again.  She’s  a  very  strong  woman  but  this  will  break  her  up  totally.  I  still  don’t  regret  that  I  tried  to  fight  Niharika.  I’m  glad  I  took  this  step.  At  least  I  will  never  repent  for  not  trying  my  best.  And  I  think  Krishuji  will  need  me  now.

Neha  :  But  at  the  cost  of  your  marriage?

Priya  :  Do  you  think  Niharika  would  have  allowed  our  marriage  to  survive?

Vikram  :  Priya,  but  this  is  not  the  way  out  either.    You……

Priya  :  Vikram,  please  let  me  finish.  This  is  my  decision  and  please  let  me  explain  why  

Neha  has  helped  me  to  realise  how  correct  this  is.

Neha:  How?

Priya  :  Recall  how  you  described  Vikram  and  Ram’s  relationship.  That  within  a  few  weeks,  they’ll  be  able  to  deal  with  each  other  again,  in  a  manner  as  if  there  had  been  no  break  between  them.    If  my  relationship  with  Mr.Kapoor  has  to  survive,  it  has  to  be  like  that.  And  I  have  faith  on  him,  on  myself,  on  our  rishta.  Signing  on  a  divorce  paper  will  not  break  this  attachment.  But  I  would  prefer  to  keep  the  faith  that  one  day,  we  will  be  together  again.  In  a  Niharika  free  world.

Vikram  :  Kaash  aisa  hi  ho  Priya.  But  Krishuji  lost  out  on  20  years  of  her  life  with  her  son.  Aren’t  you  afraid  to  take  the  risk?

Priya  :  No  Vikram.  This  is  not  the  time  for  me  to  be  afraid.  I  cannot  be.  I  don’t  know  how  long  the  break  will  be;  but  there  will  be  an  end  to it.  I  cannot  plan  and  plot  and  exist  day  after  day  in  fear.  I  tried  once  against  Niharika  and  failed.  I  don’t  regret  it  but  now  I  wish  to  travel  the  path  which  is  more  familiar  to  me.  Of  peace  and  tranquillity  and  self  respect.    And  faith.

Neha:  Without  love?

Priya,  softly  :  He’ll  always  be  there  in  my  heart. In  every  moment  of  my  life.

___________________

Priya  helped  Krishaji  to  complete  her  packing.  The  latter  was  too  shocked  with  whatever  Priya  told  her  and  she  knew  she  would  not  be  able  to  change  Priya’s  decision  to  go  away  with  her.  Her  daughter-in-law  was  a  woman  after  her  own  heart.  Ram  was  indeed  cursed  that  he  was  allowing  such  a  woman  to  move  out  from  his  life.

Priya  had  signed  the  divorce  papers  which  Vikram  had  prepared.  A  tear  drop  had  fallen  on  one  side  and  a  few  words  got  blurred.  Priya  didn’t  notice.  She  handed  over  the  papers  to  Neha  who  had  just  come  in.

Neha  :  Vikram  has  gone  directly  to  the  airport.  I  need  to  pick  up  the  kids  from  school  ;  so  I’m  sorry  I  will  not  be  able  to  come  with  you  to  the  airport.

Priya  :  Kaisi  baatein  kar  rahi  ho  Neha?  Tum  jaldi  jao  ….  Don’t  keep  the  kids  waiting.  And  give  my  love  to  them.  But  mind  you,  tumhe  meri  kasam;  you  will  never  divulge  my  whereabouts  to  Mr.  Kapoor.

Neha  :  Haan  Priya,  maine  toh  promise  kiya  hai  …  but  what  about  your  family?

KK  :  Priya’s  told  only  her  father  and  sworn  him  to  secrecy  as  well.  Sudhirji  will  not  let  even  Shipraji  know.  However  he’s  made  her  promise  to  call  him  at  least  once  every  month.

KK  locked  the  doors.  This  time  she  had  been  hopeful  that  maybe  everything  would  be  sorted  out.  But  maybe  God  would  test  her  for  some  more  time.  She  did  not  bear  a  grudge  against  God  but  only  prayed  that  she  be  able  to  clasp  Ram  to  herself  and  shower  him  with  all  her  pent  up  love,  in  her  lifetime  at  least.

----------------------------

They  had  collected  their  boarding  passes  and  were  waiting  for  the  boarding  announcement  when  Vikram  called  again.

Priya  :  Vikram,  don’t  worry  for  not  being  able  to  come.  You  can  never  trust  Mumbai  traffic  and  that  too  in  this  torrential  rain.  Everything  is  done.  We’ve  collected  our  boarding  passes,  the  flight  is  on  time  and  w…..

Vikram  :  Priya,  hold  on.  Stop.  Come  out.  We  need  to  talk.  You  cannot  go.

Priya  :  Vikram,  kya  ho  gaya?  I  have  to  g…

Vikram  :  Listen  to  me.  No  wait,  let  me  speak  to  Krishuji  for  a  moment.

Priya  handed  over  the  phone  to  Krishuji,  puzzled.

After  some  time,  Krishuji  handed  back  the  phone  to  Priya.  Priya  had  been  listening  to  krishuji’s  part  of  the  conversation  and  trying  to  read  her  expressions  but  she  did  not  get  any  clue.

KK  :  Priya,  tum  abhi  mere  saath  nahin  jaa  sakte  ho.  No,  wait,  let  me  finish.  Please  go  back.  There  has  been  a  development  which  Vikram  will  explain  to  you.  I  do  not  know  whether  it  is  for  good  or  bad  but  it  means  that  you  need  to  be  here  for  some  time  more.  Take  the  keys  of  my  house  here.  You  can  stay  there.  Vikram  will  meet  you  there  in  some  time. My  home  in  Australia  is  yours  too  and  I  would  love  you  to  come  back  to  me  there.  But  not  immediately. 

Priya  :  Maa, 

Boarding  announcement  for  their  flight  commenced.

KK  hugged  Priya,  took  her  boarding  pass  from  Priya  and  walked  towards  the  gate.  She  stopped  at  the  gate  for  a  moment  and  turned  back  to  wave.  Priya  had  tears  in  her  eyes.  She  was  seeing  Krishuji  in  front  of  her  but  was  remembering  the  night  when  Ram  had  waved,  exactly  in  that  manner,  when  he  was  leaving  for  his  US  trip. 

-------------------------------------------------------------

Priya  lifted  the  covers  from  the  sofas  and  started  with  her  unpacking.  Vikram  would  be  coming  soon.  She  was  just  about  to  enter  the  kitchen  when  the  doorbell  rang.

Neha  :  Priya,  I’ve  left  the  kids  with  my  mother.  Something  has  happened  here.

Priya  :  What? 

Vikram  :  Ram  has  gone.

Priya  :  Gone?  Meaning?  Gone  where?

Vikram  :  Wait.  Let  me  explain  all  I  know.  I  could  not  come  to  the  airport  because  the  senior  lawyer  of  Kapoor  Industries  had  called  me  urgently  to  office.

Last  night,  Ram  did  not  go  back  home  to  Kapoor  Mansion  from  Lalaji’s  Haveli.  He  was  in  office  all  night  with  Mr.  Salve,  the  lawyer.  Ram  has  split  Kapoor  Industries  into  7  parts.  One  part  to  Natasha  and  Kartik,  jointly,  two  parts  to  Niharika,  Sid  and  Ishika,  one  part  to  me  and  Neha  jointly,  one  part  to  Rishabh  and  two  parts  to  you.  Lalaji’s  Kothi  and  Kapoor  Mansion  both  go  to  Daadi  in  her  lifetime  and  after  her,  to  be  disposed  off  in  any  manner  dictated  by  her.  There  is  nothing  left  in  his  name.  He’s  gone  and  even  Mr.  Salve  does  not  know  where  he  is. And  he  has  left  this  note  for  you,  Priya.

Priya  took  the  note  but  was  too  shaken  up  to  open  it.  Tears  fell  down  her  face.  She  needed  support  and  Neha  quickly  made  her  sit  down.  Then  they  moved   away  to  allow  Priya  to  read  the  note  in  privacy.

Priya,

What  happened  a  few  hours  ago  was  something  I  never  dreamt  of  in  my  life.  I  worked  hard  for  my  family  all  these  years.  And  then  I  wanted  to  work  for  my  love.  I  don’t  know  what  went  wrong  and  why.  But  now  since  money  and  power  seem  to  be  all  that  everyone  wants,  I  think  it  is  time,  I  hand  over  everything  to  everyone.  To  manage  in  their  own  way  and  live  the  way  they  want  to.  I  am  leaving  two  parts  of  Kapoor  Industries  for  you.  Mr.  Salve  will  explain  which  are  the  companies  included  in  this  and  he  will  also  help  you  to  run  them,  till  the  time  you  need  help.  You  may  trust  him  completely.

I  am  leaving  now,  to  some  place  where  I  hope  to  get  some  peace.  This  was  there  in  my  list  of  things;  my  set  of  wishes.  Remember  that  list  I  tore  up  when  we  were  discussing  our  wishes  during  your  cancer  scare?

You  will  not  be  able  to  find  me  ever  again.  I  hope  you  get  what  you  want  in  life  and  you’re  really  and  truly  happy.  I  know  I  may  again  be  doing  a  big  mistake  in  not  trusting  you   …..  but  I’m  really  too  tired  to  think  of  who  is  right  and  who  is  wrong.  If  you  are  right,  then  a  lot  of  things  I  have  believed  over  so  many  years  would  be  proved  wrong.  And  if  you  are  wrong , ….  that  is  something    I  do  not  even  want  to  envisage.  The  truth  may  just  kill  me  and  I  prefer  to  remain  in  this  dilemma. 

Yours,

Ram

P.S.  Though  I  don’t  need  to  say  it,  I  trust  you  will  take  care  of  Daadi.  You’re  the  only  one  she  has  faith  on,  after  me.

Priya   could  not  control  herself  any  more.  She  slid  to  the  ground  in a  dead  faint. 

_______________________________________

Satyamev Jayate – Dowry Track

Aamir  Khan  has  done  it  again.  Managed  to  mesmerise  and  make  me  spellbound  once  more.  After  3  episodes  now,  Sunday  morning  has  taken  on  a  whole  new  meaning.  People  born  in  the  70s  would  understand  and  be  able  to  identify  with  what  I  mean.  When  we  waited  the  entire  week  for  a  few  good  serials  on  Sunday  morning  …  Paying  Guest,  Mr.Ya,  Mrs.  Ya  (  I  hope  I  have  the  name  right  after  so  many  years),  Rajni.  And  there  used  to  be  one  science  fiction  too,  involving  a  Time  Machine,  as  far  as  I  can  remember.  Satyamev  Jayate  has  generated  in  me  that  same  Sunday  morning  attraction  to  the  television  set  once  again.

For  those  of  you  who  did  not  watch  it,  this  one  (May  20^th)  was  on  dowry.  How  many  people  of  this  country  have  accepted  the  dowry  “pratha”  as  a  natural  process  of  life,  in  line  with  our  infamous  “chalta  hai”  attitude.  One  victim  narrated  how  her  in  laws  held  her  parents  to  ransom  on  the  wedding  evening  by  refusing  to  allow  the  groom  to  enter  the  venue  till  her  hapless  parents  promised  them  a  gold  chain!  And  as  expected  thereafter,  the  demands  increased  by  the  day  post  marriage,  including  reimbursement  of  son  in  law’s  official  US  trip  ticket  cost  which  had  (but  obviously)  been  paid  for  by  his  office  !  Finally  the  IT  executive  hubby,  earning  INR  35  lakhs  per  annum,  dumped  the  poor  girl  in  the  US  when  she  refused  to  ask  her  dad  to  transfer  their  property  to  his  name.  The  girl  had  to  take  help  of  the  Women’s  Cell  in  US  in  order  to  get  a  morsel  of  food  after  4  days  and  be  able  to  contact  her  family  back  in  India. 

In  most  cases,  at  the  beginning  of  the  arrangement,  the  groom’s  parents  claim  that  all  they  want  is  the  bride  in  one  “jodi”  of  clothes.  And  then  the  demands  slowly  start  pouring  in,  close  to  the  D  Day  when  all  invitations  have  been  posted,    arrangements  finalised  and  at  a  point  when  cancellation  of  the  wedding  becomes  very  difficult  (and  shameful  !)  for  the  girl’s  family. 

I  know  this  happens.  I’ve  seen  it  around  me  in  Delhi.  And  I  really  fail  to  understand  why?  The  girl  was  attractive,  educated.  Why  did  she  put  up  with  all  this?  I  can  understand  her  giving  in  to  the  blackmail  on  the  wedding  day  maybe  hoping  that  this  was  a  one  off  affair  and  maybe  her  to-be  hubby  was  not  involved  and  not  aware.  But  why  did  she  continue  to  take  all  this  even  post  marriage  from  her  husband?  Fear  of  social  stigma?  Did  she  really  think  that  giving  in  to  demands  again  and  again  would  buy  her  a  happy  life?

I  felt  this  episode  should  have  been  aired  right  after  the  first  one  on  female  foeticide.  Probably  one  of  the  best  negative  examples  of  which  came  first,  the  chicken  or  the  egg. 

Aamir  showed  us  only  a  couple  of  incidents  on  the  dowry  issue.  I  was  wondering  why  when  I  thought  of  a  plausible  reason.  With  this  issue  being  rampant  across  most  states  in  the  country,  it  probably  did  not  make  sense  showing  only  negative  real  life  incidents.  

What  he  attempted  to  do  in  this  episode,  was  to  try  and  bring  out  ways  of  dealing  with  this  issue  especially  with  so  many  young  girls  and  their  families  following  the  show.  We  see  only  negative  stories  across  all  news  channels  daily;  however  the  way  such  a  negative  track  was  dealt  with,  highlighting  so  many  ways  of  dealing  with  this  age  old  rampant  practice  came  across  as  a  breadth  of  fresh  air. 

I  am  sure  the  fact  that  one  could  complain  to  your  regional  passport  officer  about  runaway  husbands  and  the  passport  office  actually  having  the  power  to  cancel  the  passport  of  the  errant  husband  after  due  enquiry,  was  unknown  to  majority  of  the  people  watching  the  show. 

And  then  the  coverage  of  those  special  places  where  some  people  had  made  it  a  custom  that  nikaah  would  be  held  only  in  a  mosque,  in  the  evening  at  4  pm.  No  Band,  Baaja  and  Baraat  and  hence  no  fear  of  being  debt  ridden  in  the  process  of  getting  your  daughter  married  off.  No  personal  loans  to  be  taken  equivalent  to  5  years  of  salary  and  subsequent  suicides  facing  inability  to  repay.

And  at  the  end  we  saw  the  heart  warming  story  of  the  girl  who  decided  to  call  off  her  marriage  at  the  last  moment  when  the  demand  for  a  car  came  a  few  days  before  the  D  date.  Hats  off  to  her  courage  in  systematically  planning  a  sting  operation  on  her  to-be  in  laws  and  succeeding  in  her  mission.  Her  brother  finally  declared  that  he  would  get  his  sister  married  off  on  the  scheduled  date  to  any  guy  who  would  be  willing  to  marry  her  without  dowry.  My  regards  to  the  guy  who  did  marry  her,  and  especially  for  his  statement  to  her ….  that  he  was  not  doing  her  an  “ehsaan”  (obligation)  by  marrying  her.

What  Aamir  tried  to  do  in  this  episode  was  bring  out  options  available  to  girls  and  their  families;  how  to  behave  when  faced  with  dowry  requests  and  the  need  to  understand  that  giving  in  even  once  would  mean  that  you  are  risking  your  daughter’s  life  by  marrying  her  into  such  a  family.  Walking  out  before  a  marriage  is  not  the  end  of  the  world.  Trying  to  get  such  a  marriage  to  work  is  definitely  a  short  cut  to  the  end.  Don’t  do  it.  Spend  that  money  on  getting    your  daughter  educated  instead.  Help  her  to  stand  on  her  own  feet.

Inspiring. 

There’s  one  aspect  of  this  issue  which  I  would  have  liked  to  be  included.  Technically,  doesn’t  fall  under  the  platform  of  the  “dowry”  menace ……  but  yes,  is  related  in  some  way.  I’d  wanted  an  understanding  and  showcasing  of  incidents  when  daughters  themselves  force  their  poor  parents  to  cough  up  for  the  wedding  and  give  them  stuff  which  would  help  them  to  maintain  their  respect  in  their  sasuraal  !  Drive  their  parents  up  the  wall  in  the  desperation  to  try  and  match  up  to  their  in-laws’  standards  especially  when  they  are  marrying  into  families  who  are  slightly  higher  up  on  the  social  ladder.  Force  the  hapless    dad  to  take  loans  to  sponsor  the  honeymoon.    What  is  the  punishment  one  should  advocate  for  daughters  like  this?  And  this  is  the  same  girl  who  will  torture  her  daughter  in  law  for  dowry  after  20-25  years. 

That  last  discussion  was  good  too.  When  the  smiling  guy  from  the  North  East  joked  that  he  could  never  ever  imagine  asking  his  father  in  law  to  provide  him  with  a  television  set.  How  would  he  respond  to  his  wife  if  she  asked  him  to  change  the  channel  from  an  IPL  match  to  a  Saas  Bahu  serial  just  because  HER  dad  had  given  the  TV  set?  Said  in  jest,  but  brought  out  the  self  respect  of  the  man.  They  claimed  that  this  issue  was  absolutely  unheard  of  in  the  North  Eastern  states  of  our  own  country.

I  was  born  and  brought  in  Calcutta.  Even  there,  I  have  not  seen  dowry  cases  like  this.  Yes,  I  know  that  a  “customary”  bed  and  dressing  table  still  goes  out  in  many  places  but  that’s  it.  Is  celebration  of  Durga  Puja    in  the  State  a  reason  for  women  being  considered  as  equals  in  the  society?  Maybe.

On  the  child  abuse  episode  on  May  13^th,  I  had  one  very  big  query.  One  of  the  biggest  and  most  abusive  forms  of  child  abuse  is  abuse  by  the  father.  Why  did  Aamir  not  touch  on  that  aspect  at  all?  Was  it  because  he  did  not  want  to  frighten  the  audience  too  much?  The  figure  of  53%  of  children  facing  abuse  in  one  form  or  the  other  was  truly  horrifying.

And  I  absolutely  loved  the  small  workshop  at  the  end.  By  way  of  a  diagram,  he   explained  that  there  were  3  parts  of  the  body  which  the  child  should  not  allow  anyone  to  touch.  And  he  gave  them  3  steps  on  how  to  react  if  they  were  “touched”  in  these  places.  Kids  are  familiar  with  this  method  of  learning.    They  know  how  to  wash  hands  properly  by  using  6  steps.  3  steps  on  how  to  cross  the  road.  And  Aamir  very  simply  gave  them  these  3  steps  to  follow.  Scream,  run  away  from  that  place  and  confide  in  your  bodyguard  in  case  of  such  an  incident.  (he’d  explained  how  kids  should  identify  a  bodyguard  …  maybe  dad  or  mum  or  grandparents,  a  person  on  whom  they  could  implicitly  trust).  I  would  say,  this  workshop  is  a  must  for  kids  above  seven  years  of  age.

One  suggestion  for  the  show.  After  a  particular  episode  has  been  aired,  would  love  it  if  the  same  issue  is  revisited  again,  however,  next  time,  only  with  the  follow-ups  done  by  Aamir  and  the  subsequent  results.  I  think  that  would  truly  help  bring  about  a  much  needed  revolution  in  our  country.

Once  more,  Aamir.  Take  a  bow.  Awesome  job  !  Looking  forward  to  Sunday  morning  once  again.

Moods

Once  upon  a  time,  there  lived  a  lady  in  a  quiet  street  in  a  small  residential  colony.  She  was  very  busy  with  her  work  and  her  small  family.  She  found  happiness  in  small  things,  and  was  generally  very  content  with  whatever  she  got  in  life.  Even  though  daily  worship  rituals  were  not  very  much  an  integral  part  of  her  life,  she  did  have  great  faith  on  the  Almighty  and  devoutly  believed  that  whatever  happened  in  one’s  life  was  always  predestined  and  also  always  for  the  good.

But  one  day,  there  was  a  sudden  change  in  her  life.  By  way  of  entry  of  a  new  person,  in  an  unexpected  manner.    Without  warning.  And  this  event  managed  to  play  havoc  in  her  entire  life  in  the  matter  of  just  a  few  days.    Her  mood  and  entire  positive  outlook  to  life  changed  as  she  was  unable  to  cope  up  with  the  anxiety  of  what  would  further  happen,  in  the  days  and  months  to  come. 

So  one  morning  finally,  she  decided  to  sit  down  and  try  and  analyse  why  this  turn  of  events  was  making  her  emotional,  and  sad.  She  settled  herself  in  her  favourite  rocking  chair  and  carried  out  a  conversation  with  her  inner  self. 

  “In  spite  of  knowing  and  understanding  that  any  particular  state  of  affairs  is  only  transient,  why  does  it  still  have  the  power  to  make  me  sad?    Yes,  transient  is  a  relative  word.  This  period  might  be  as  short  as  one  day  or  as  long  as  three  years.  But  this  unhappy  state  of  affairs  relates  to  happenings  only  for  part  of  the  day.  Should  this  unhappy  phase  of  the  day  have  the  power  to  affect  the  balance  hours  in  my  day?

No.  Logically,  it  should  not.  And  the  fun,  the  excitement,  the  love  and  the  warmth  I  experience  and  my  “contentment”  quotient  in  the  balance  time  is  significantly  higher  than  the  depression  quotient  in  that  worrying  part  of  the  day.

So,  even  though  I  understand  everything  rationally,  why  does  the  bad  part  hit  me  first  when  I  wake  up  in  the  morning?

Why  is  the  negative  part  predominant  in  my  mind  when  I  close  my  eyes  at  night?”

The  monologue  did  not  really  help  her.  Yes,  a  lot  of  rational  questions  came  to  her  mind.  But  she  could  not  work  out  the  answers  by  herself.

What  were  the  other  options?  Experts  would  advise  yoga  and  other  relaxation  techniques  to  purify  the  mind,  absolve  it  of  all  worries. 

Friends  would  advocate  opening  up  with  them  and  using  them  as  an  outlet  for  an  outburst.  Or  maybe  submerge  oneself  in  a  new  book  or  a  film  and  give  it  full  undivided  attention. 

But  do  these  really  help  in  a  moment  of  real  anxiety?  Personally,  I  do  not  think  so.  Yes,  various  permutations  and  combinations  of  these  techniques  might  provide  relief;  for  some  time.  But  one  would  still  go  to  bed  with  that  worry  and  wake  up  in  the  morning  with  the  same  thought.

And  then  that  lady  made  a  big  mistake.  For  the  heck  of  it,  she  discussed  her  cause  of  worry  with  a  friend  who  could  supposedly  predict  the  future.  And  she  received  some  unsolicited  advice  that  her  current  situation  was  likely  to  persist  for  another  3  years. 

Sigh.    Too  much  belief  in  predictions.    I  wish  she  had  desisted  from  that  discussion  with  her  friend.  But  it  was  too  late  now.

So  what  was  the  way  out  for  her  now?  The  solution?    Acceptance  of  the  state  of  affairs  and  its  continuity  for  the  next  few  years?  Acceptance  of  the  bitter  truth  that  one  could  never  hope  to  succeed  in  trying  to  alter  a  preordained  destiny?

That’s  when  I  remembered  her  love  for  writing.  She  wrote  seldom,  but  once  she  started,  words  just  seemed  to  flow  out  of  her  pen.  Though  she  was  totally  against  the  idea,  preferring  to  remain  sad  and  pensive  about  the  future,  she  still  agreed  to  give  it  a  try.  She  earmarked  an  old  diary,  dug  up  her  favourite  pen  and  sat  down  diligently  every  evening.

But  then  she  found  that  her  pen  was  just  as  obstinate  as  her.  It  was  finally  a  lazy  Sunday  noon  when  she  decided  that  she  would  take  to  writing  on  this  issue  seriously.  And  settled  herself  on  her  side  of  the  bed,  lying  down  on  her  stomach,  92.7  Big  FM  playing  by  the  side  and  finally  her  incoherent  thoughts  of  the  last  couple  of  weeks  tumbled  out  in  a  frenzy.  After  an  hour  of  random  outpourings,  a  rational  thought  process  began  to  slowly  take  shape.  And  thereafter,  it  took  just  a  few  sentences  to  set  things  in  order,  once  again.

“There  are  2  parts  to  all  our  lives.  There’s  one  part  which  is  integral.  Which  cannot  be  changed.    Till  death.    But  there’s  another  part  which  we  get  involved  with,  voluntarily.  For  various  reasons.  And  my  problem,  my  current  cause  of  worry  is  in  the  latter  part.  Then  why  am  I  so  worried? 

I  mean,  I  am  involved  with  something,  which  is  not  an  integral  part  of  my  life,  and  which  I  choose  to  do.  Yes,  “choose”  to  do.  And  yes,  it  consumes  the  bigger  chunk  of  my  waking  hours.  But  that  doesn’t  make  it  integral  to  my  entire  existence.  Does  it?  No.  

Then  if  there  is  a  problem,  a  disturbance,  then  why  does  it  affect  me?

I  have  the  right  to  walk  out  of  this  problem.  And  I  also  have  the  right  to  stay  and  fight.  Well,  not  necessarily  fight,  but  face  it  and  see  the  way  the  wind  blows.  After  all,  life  is  very  similar  to  a  boxing  game.  Defeat  is  not  declared  when  you  fall  down,  but  only  when  you  finally  refuse  to  get  up.”

So….?  That  was  it. 

I  knew  it.  Writing  is  a  therapy  I  would  advocate  to  all.  It  helps  put  things  in  perspective.  It’s  not  a  miracle,  a  magic  wand  …  that  you  will  never  get  depressed  or  worried  or  tensed  again.  But  yes,  since  you  have  your  thoughts  documented  somewhere,  even  in  a  moment  of  utmost  despair,  the  positive  part  is  always  somewhere  there  in  the  back  of  your  mind.  It’s  always  easier  to  recall  something  which  you  have  written  down  in  black  and  white,  at  some  point  in  time.  And  there  are  always  so  many  new  happenings  throughout  life.  Some  good,  some  bad.  All  of  us  have  to  learn  to  change  with  the  change  in  order  to  succeed.  With  a  positive  frame  of  mind.

And  now  for  the  nuance  of  writing  with  pen  as  compared  to  typing  on  a  keyboard.  Well,  it  is  but  obvious  that  the  latter  makes  work,  be  it  office  or  personal  or  whatever,  much  much  easier.  But  in  this  specific  type  of  scenario,  where  one  adopts  writing  in  order  to  use  that  as  an  outlet  for  one’s  emotions  and  actually  get  the  brain  and  the  heart  to  realise  and  understand  the  truth  together  and  work  in  the  same  direction    …    in  such  cases,  I  would  tend  to  think  what  works  better  is  a  paper  and  a  pen.  Sans  the  option  or  the  comfort  of  the  backspace  button.  If  you  are  able  to  wash  away  the  first  thoughts,  the  initial  outpourings  by  way  of  editing  them  and  removing  them  forever,  then  that  process  would  not  help  jolt  one  back  to  reality  and  bring  one  back  to  life.

I’m  happy  that  the  lady  listened  to  her  inner  sense.  :-) .    Yes,  I  am  at  peace  now.  A  sense  of  contentment  prevails.  When  I  close  my  eyes,  I  can  visualize  white  fluffy  clouds  in  a  light  blue  sky.  Birds  chirping.    A  park  somewhere  with  lots  of  kids  dressed  in  bright  clothes,  playing  merrily.  Pristine  mountain  roads  with  so  much  of  unchartered  territory.    Empty  beaches  with  miles  of  blue  water.  Dark  rain  clouds  gathering  in  the  horizon  and  a  big  thunderstorm  brewing.  The  intoxicating  smell  of  the  first  rain  on  the  parched  earth.  Anticipation  of  so  many  happy  things  to  happen  in  the  future.    All’s  right  with  my  world  again.

Satyamev Jayate

I’m  absolutely  overwhelmed  with  Aamir  Khan’s  program  today.  And overwhelmed is probably too bland a word for the moment.

Yes,  I  had  read  a  few  interviews  about  it  and  had  smiled  at  the  buzz  surrounding  it,  thinking  of  it  as  “yet  another”  celebrity  drama.  So  at  the  scheduled  show  time  of  11  am,  I  chose  to  ignore  it  and  continued  to  savour    the  Times  of  India.  After  many  months,  I  found  I  could  spend  2  hours  on  the  Sunday  paper  again  and  relished  the  almost  forgotten  experience.

It  was  late  afternoon  when  hubby  got  a  few  calls  asking  if  he’d  seen  the  programme.  From  friends  who  could  be  relied  on  to  actually  recommend  good  programs  unlike  some  who  end  up  recommending  each    and  every  film  they  see.  I  think  that’s  happens  for  2  reasons.  Partly  because  of  a  sadistic  streak;  why  should  others  not  go  through  what  I’ve  gone  through  !  And  secondly,  for  a  lot  of  people,  anything  on  a  70  mm  screen  always  looks  good.

But  coming  back  to  today.  I  was  watching  Chupke  Chupke  (Dharmendra,  Sharmila  Tagore, Amitabh & Jaya).  The  unhurried  life  style,  big  house,  the  driveway,  the  portico,  garden  or  lawn  whatever  you  choose  to  call  it,full  time  gardeners  tending  over  flowers  and  pulling  out  obstinate  weeds  from  the  roots,  the  “outhouse”  and  other  such  small  accommodation  housing  the  important  domestic  staff.  Morning  tea  in  the  garden  a  9  am  and  using  a  full  tea  set,  including  the  “tea  cozy”  which  we  were  forced  to  make  as  part  of  our  SUPW  project  in  school  back  in  the  eighties.    Yes,  personally,  a  green  tea  dip  in  a  cup  of  boiling  water  is  all  the  pains  I  will  take  with  my  tea  but  nevertheless,  watching  the  unhurried  process  of  drinking  a  simple  cuppa  in  such  a  regal  manner  still  gives  so  much  pleasure.  And  then  the  Ambassador  slowly  making  it  way  to  office  through  broad  streets  in  a  maximum  time  frame  of  half  an  hour,  irrespective  of  the  distance.  And  then  return  from  the  office  at  5.30  pm  sharp,  a  change  into  a  set  of  casual  clothes  and  stroll  into  the  club  for  a  round  of  badminton  !  No  fear  of  the  boss  calling  up  for  an  urgent  report  after  office  hours  and  hence  no  need  to  hold  onto  the  cellphone  like  a  revered  Gita,  wondering  when  it  will  ring  !

But  more  than  all  this,  what  I’m  missing  today  is  the  honesty,  the  integrity  of  the  people  from  that  era.  When  lies  and  misstatementswere  unknown.  When  there  was  so  much  value  on  the  word  of  a  person.  I  could  identify  and  relate  to  people  like  Om  Prakash  (who  played  the  famous  Jijaji  )and  David  with  my  dad  and  other  senior  family  members.  The  way  they  considered  each  and  every  issue  from  the  supreme  standpoint  of  simply  right  or  wrong  with  no  further  connotations.  And  this  came  with  a  lot  of  patience.  The  ability  to  see  and  understand  the  other’s  viewpoint.  Demonstration  of  patience  with  others  showed  the  respect  whilst  patience  and  belief  in  God’s  ways  showed  the  faith.  And  patience  with  one’s  own  self  came  the  self  respect.  With  the  passion  for  truth  and  correctness  reigning  supreme.

Why  this  prologue?  Because  whilst  flipping  channels  during  the  ad  breaks  of  Chupke  Chupke,  I  came  across  the  repeat  telecast  of  Satyamev  Jayate  on  Star  Utsav.  And  then  I  got  to  see  that  PASSION  again.  In  Aamir’s  voice,  his  expressions,  in  the  people  who  came  in,  in  the  videos  he  showed,  everything.  Without  Aamir  raising  his  voice  even  once.  There  was  such  a  big  difference  between    “We  the  People”  and  other  such  shows.  There  is  definitely  a  dramatic  element  involved  in  those..,  voices  rising  in  a  crescendo  in  the  climax  of  the  show.Whereas  Aamir’s  whole  show  was  a  climax.  And  without  the  drama.

I’ve  heard  he’s  given  up  on  all  endorsements  as  he  wants  to  be  connected  only  with  this  show.  He’s  missed  out  on  big  money  which  he  could  have  made  during  the  ongoing  IPL.  But  being  the  perfectionist  he  is,  he  chose  social responsibility  for  a  cause  over  money.

For  people  who’ve  still  not  watched  it  (trust  me,  it’s  a  crime),  Aamir  has  brough  out  the  age  old  issue  of  female  foeticide  and  explained  and  related  so  many  related  concepts. 

Why  did  it  all  start?  Because  apparently  premier  government  medical  institutions  in  the  country  came  out  with  a  paper  in  the  70’s  that  the  increasing  population  of  the  country  was  on  account  of  people  having  more  and  more  babies  to  realize  their  dream/  ambition  of  having  sons;  to  carry  on  the  family  name.  So  if  such  couples  had  female  children,  they  continued  to  try  their  luck  until  male  children  were  born.  And  hence  the  research  paper  advocated  use  of  sex  determination  tests  as  a  population  control  measure  !

And  then  we  heard  horrific  real  life  stories.  When  one  lady  said  that  her  mother  in  law  (an  educated  lady  retired  as  Vice  Principal  from  a  school)  kicked  a  baby  pram  down  the  stairs  which  had  a    new  born  baby  girl  inside  it  at  that  time,  further    supported  by  a  Professor  father  in  law  and  a  Surgeon  husband  !  I  used  to  be  complacent  saying  this  kind  of  stuff  only  happened  in  rural  areas  and  never  amongst  educated  people.  That  real  life  story  was  a  slap  on  my  face.  This  matter  is  now  sub  judice.  The  lawyer  for  this  mother  further  said  that  the  sitting  judge  had  asked  in  open  court  what  was  the  problem    if  her  family  wanted  male  children?  That  was  supposedly  a  very  normal  demand  !

We  were  shown  the  details  of  a  sting  operations  done  on  doctors  advocating  female  foeticide  in  Jaipur  and  across  Rajasthan.    We  saw  Doctors  saying  that  if  the  female  child  comes  out  alive,  cremate  her  alive  !  And  inspite  of  all  this  happening  7  years  ago,  inspite  of  having  documented  proof,  all  the  doctors  shown  in  the  sting  are  all  openly  practicing.  And  the  flip  side?  The  journalists  who  carried  out  this  sting  operation  at  great  risk  are  now  being  made  to  run  across  different  courts  in  Rajasthan  to  give  evidence  and  have  even  received  death  threats.

Where  is  all  this  leading  to?  A  big  screwup  in  the  male  female  ratio  in  the  country  with  boys  far  outnumbering  girls  in  many  places.  And  then  we  were  introduced  to  groups  of  35  plus  boys  in  Haryana  who  were  sill  unmarried  as  there  were  no  girls  available!  Same  story  in  Rajasthan  also.  And  how  is  this  issue  sorted  out?  By  “buying”  girls  from  different  regions  for  marriage.  And  then  the  same  girl  has  to  satisfy  the  physical  needs  of  all  brothers  in  that  house  as  for  one,  she  doesn’t  have  any  self  respect  as  she’s  been  bought  and  two,  financial  inability  to  buy  more  brides.  Where  is  the  respect  for  the  girl  going  in  our  “mother”land?What  will  be  the  status  of  the  woman  once  this  issue  goes  out  of  hand?

But  this  is  not  where  Aamir  left  us.  He  did  not  do  this  show  just  to  “espouse”  a  social  cause  and  then  forget  about  it.  He  actually  had  solutions  and  showed  us  one  bright  side  too.  About  how  one  strict  policeman  in  the  small  town  of  Nawanshahr  in  Punjab  managed  to  terrorise  doctors  into  stopping  sex  determination  tests  and  today  the  town  boasts  of  a  100  girls  to  a  100  boyss.  So  even  one  person  can  make  a  difference.

And  what  is  way  ahead  for  the  rest  of  the  country?  To  start  with,  Aamir  Khan  will  write  a  letter  to  the  Rajasthan  Government  asking  for  all  cases  against  the  doctors  identified  in  the  sting  operation,  currently  languishing  in  different  courts  to  be  transferred  to    a  single  fast  track  court.  Fast  and  correct  judgement  and  the  correct  punishment  will  deter  others.  Yes,  punishment  of  the  guilty  is  necessary  to  get  everyone  to  move  on  the  correct  track.  It  is  now  the  fear  factor  which  will  work  on  an  immediate  basis.  Only  when  people  move  on  the  correct  track  for  many  years,  that  is  when  these  incorrect  thought  processes  will  gradually  get  obliterated  from  the  mind.  At  this  stage,  after  hearing  the  horrific  stories  from  so  called  educated  households,  only  appealing  to  the  good  sense  of  people  will  not  help. 

It  was  a  show  with  a  difference.  Passion  can  make  a  difference.  Like  we  applaud  you  for  coming  out  with  a  masterpiece  film  after  working  relentlessly  on  it  for  a  long  long  period,  this  one  too  was  worth  the  wait.  We  hear  so  many  stories  of  how  Aamir  actually  gets  into  the  directors’  seat  on  every  film  and  unsettles  him;  meddles  in  his  work  and  constantly  interferes  in  the  editing  etc,  all  of  it  is  just  explained  by  one  word  :  PASSION.  To  finally  bring  out  and  showcase  the  BEST.

Thank  you  Aamir  for  using  your  passion  this  this  kind  of  a  cause  and  actually  start  to  contribute  to  India  Shining  !  There  are  many  of  us  with  you.  

Bravo  !